在刚刚结束的第20届U17亚洲杯上，沙特阿拉伯2008年龄段U17国少队在决赛中占据人数优势的情况下没有借东道主之利击败9人应战的乌兹别克斯坦队，以0比2告负，未能如愿在时隔37年后重夺亚洲冠军称号。但亚军已是沙特国少队自1988年二夺亚洲冠军以来的最好成绩，而且，这也是沙特国少队自1989年后，时隔36年来第一次获得征战U17世少赛的资格，已算是一个不小的突破。
你知道吗？这并不是沙特足球的终点，而是一个新的开始。之前两个月，沙特2005年龄段U20国青队在第42届U20亚洲杯上同样杀入了决赛，只是经过120分钟苦战后1比1言和，互射点球以4比5负于澳大利亚，遗憾地与冠军失之交臂。
沙特的青少年足球近年表现如此优异，究竟是如何做到的？这与沙特政府、沙特体育部和沙特足协的一系列强有力举措密不可分。为了能够在2034年世界杯中表现出色，沙特在青少年足球方面的投入和努力已经初见成效。
主办世界杯引领青少年发展
沙特阿拉伯是在2024年12月的国际足联全体代表大会上被确认为2034年世界杯主办国的。早在2022年世界杯于卡塔尔进行之前，沙特就开始酝酿申办世界杯，最初希望主办2030年世界杯，最终如愿拿到了2034年世界杯的主办权。
然而，成功主办世界杯并不是单靠金钱铺路。沙特人明白，球队的实力至关重要，尤其是在东道主的身份下，能够争取尽可能好的成绩才是关键。因此，从2022年甚至更早时间开始，在沙特政府体育部部长阿卜杜拉阿齐兹·本·图尔基·法伊萨尔王子的亲自指挥下，沙特足协围绕着如何培养出更有国际竞争力的球员推出了一系列具体而切实可行的举措，力求在2034年世界杯前打造出一支强大的国家队。
九大举措保障青少年足球
2024年8月15日，沙特足协公布了一项全新的“10年发展规划”，其中包含了九大具体举措，旨在进一步推动青少年足球的发展。
一、08国少以小打大整队参加联赛沙特08国少队自2022年下半年正式组建后，将整队参加沙特U17联赛，借此积累国际比赛经验，增强球队的磨合程度。
二、09国少整队赴西班牙留洋两年沙特还推出了“沙特发展足球天才奖学金计划”，每年选派40多名年轻球员前往西班牙进行为期两年的留学。这项计划为球员们提供了与欧洲同龄球员进行交流和比赛的机会。
三、设立四个年龄段地区队锦标赛为了发掘更多的足球人才，沙特足协在各个地区设立了U13地区队锦标赛，旨在帮助各地区的年轻球员获得更多比赛机会。
四、创办四个年龄段的大区联赛沙特足协计划在2024-25赛季中，按照地区划分组织不同年龄段的联赛，以此提升整体青少年足球的水平。
五、扩建区级训练中心，增至17个沙特足协在每个行政区设立区级训练中心，确保年轻球员接受专业的训练和指导。
六、全面调整各级青少年联赛结构沙特足协将青少年联赛的结构进行了调整，从原先的三级联赛增加至八级，以此提供更科学的竞赛平台。
七、主办170场“发现天才足球节”针对6岁到9岁的少年儿童，沙特足协将主办170场“足球节”活动，以发现有天赋的小球员。
八、利用好国际足联学校足球项目沙特足协与国际足联合作，推广学校足球项目，以促进青少年足球的普及。
九、7500万沙币的资金支持为确保各项举措的落地，沙特足协每个赛季都将拿出7500万沙特里亚尔(约合1.46亿人民币)用于青少年足球计划的实施。
反思与借鉴
当外界一直为沙特职业联赛大肆烧钱而感到羡慕时，面对这些具体而详细的青少年足球发展举措，我们不得不思考：沙特足球的资金究竟花在了什么地方？
青少年足球的发展需要资金的支持，但更重要的是如何有效利用这些资金。与中国足球的现状相比，沙特的成功之道值得深思。
在主办2034年世界杯的引领下，沙特足球正朝着既定的目标前行。这些举措不仅仅是为了提升球队的实力，更是为整个足球文化的培养打下了基础。
让我们期待沙特足球在未来的表现，也希望中国足球能够从中吸取经验，推动本国足球的发展。
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